L’AED vient d’être informée par sa famille du décès de Mgr Kyrillos William Samaan, évêque copte catholique d’Assiout, ce 11 mai 2023.

Proche de l’AED, Mgr Kyrillos est venu à plusieurs reprises dans différents pays pour témoigner de la situation des Coptes en Egypte, notamment lors de la Nuit des Témoins en 2018.

Né en 1946 près d’Assiout, en Haute-Égypte, d’une famille nombreuse*, Kyrillos WILLIAM SAMAAN entre au séminaire au Caire et poursuit son cycle de théologie à Rome, à l’Université pontificale Urbanienne, entre 1965 et 1969. De retour dans son pays natal, il fait son service militaire pendant 5 ans, en raison des tensions dues à la Guerre des Six Jours. Il est ordonné prêtre de l’Église copte catholique le 10 juin 1974 et enseigne au Séminaire de Maadi au Caire. En 1978, il retourne à Rome pour y entreprendre des études à l’Institut Biblique Pontifical. Cinq ans plus tard, ce polyglotte est nommé recteur du séminaire de Maadi.

Le 3 juin 1990, à 44 ans, il est ordonné évêque d’Assiout, le plus grand diocèse copte catholique d’Égypte où les chrétiens représentent environ un tiers de la population de 4,5 millions d’habitants. L’évêque témoignait des exactions dont les coptes sont victimes et regrettait que les chrétiens soient systématiquement discriminés : « Certaines personnes voient toujours les chrétiens comme des citoyens de seconde zone ».

Pour lutter contre les départs de chrétiens, Mgr Kyrillos n’a cessé d’œuvrer pour « renforcer l’esprit de coopération » entre les Égyptiens et soutenir ses fidèles : « Malgré les attentats visant leurs lieux de culte, les chrétiens égyptiens n’ont pas peur, les églises sont pleines. Nous avons une mission à accomplir : être témoins de l’amour de Dieu au milieu d’un monde plein de violence ».

L’AED assure les Coptes et la famille de Mgr Kyrillos de sa ferveur prière.

* Parmi les frères et soeurs de Mgr KYRILLOS, 4 autres seront consacrés à l’Église : un franciscain, un diocésain bibliste, un salésien et une religieuse.

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