Alors que la tension monte pour les chrétiens en Inde, l’AED fait le point avec Véronique Vogel, responsable des projets de l’AED en Asie.

Comment se présente la situation des chrétiens en Inde aujourd’hui ?

Elle est inquiétante. En 2017, le nombre de 740 attaques antichrétiennes a presque doublé par rapport à celui de l’année précédente. La plupart des incidents ont été observés au nord de l’Inde. Dans ce contexte, il faut savoir que le parti nationaliste indien, qui est actuellement aux commandes du gouvernement fédéral en Inde, détient le pouvoir dans 19 des 29 États fédéraux indiens. Les exactions sont non seulement devenues plus nombreuses mais également plus violentes. Auparavant, les catholiques enduraient plutôt des attaques verbales, par exemple contre les directeurs des établissements scolaires catholiques. . À présent, par exemple dans le Madhya Pradesh, des groupes extrémistes font irruption dans les écoles, perturbent les cours, tentent d’imposer aux écoles un nationalisme fort – ceci est nouveau. Des prêtres ont été attaqués et retenus par la police alors qu’ils étaient seulement en route vers une communauté villageoise pour y chanter des cantiques de l’Avent. Comme au Pakistan, il y a aussi la tendance à porter plainte pour blasphème contre les chrétiens. On décrit les chrétiens comme un danger pour l’unité nationale. Cette tendance est apparue après les dernières élections de 2014.

Qui s’exprime de manière critique à ce sujet ?

Lors de sa dernière session qui s’est récemment achevée fin février, la Conférence épiscopale indienne vient de réaffirmer qu’il convenait de traiter les chrétiens en qualité d’Indiens à 100 pour cent, et en même temps, de les considérer comme catholiques à 100 pour cent. L’argument erroné prétextant que les chrétiens adopteraient une attitude antinationale n’a aucune raison d’être dans le mode de pensée des chrétiens.

Quel est le message que l’AED adresse aux chrétiens en Inde ?

Dans cette atmosphère empreinte de persécution, où certains chrétiens sont exposés à la pression quotidienne et où ils prennent aussi peur pour leur propre vie, l’AED apporte d’abord son soutien aux évêques, pour les aider dans leurs activités pastorales, afin qu’ils puissent de leur côté porter assistance à leurs fidèles et les encourager à grandir dans la foi chrétienne. L’AED soutient l’Église en Inde par exemple dans ses activités en faveur des adolescents, des femmes et des familles. En effet, il n’est pas facile d’être chrétien en Inde aujourd’hui.

Parmi les 5 384 projets globalement gérés en 2017 par l’AED, 584 ont été accordés en Inde, qui se place donc en tête des pays bénéficiaires. Hormis le fait qu’avec environ 1,3 milliard d’habitants, l’Inde est le deuxième pays le plus peuplé de la planète après la Chine – y a-t-il une autre raison à cela ?

Le pape François a dit à juste titre que l’Église de l’avenir sera l’Église d’Asie. L’Inde comporte une communauté religieuse chrétienne importante. Par ailleurs, il est notoire que les Indiens se caractérisent en règle générale par une spiritualité forte et profonde, quelle que soit leur propre religion. 84 % des Indiens appartiennent à la religion hindouiste. À l’exception des extrémistes qui veulent dresser les unes contre les autres les personnes de différentes appartenances religieuses, les hindous se caractérisent par une grande hospitalité, ils sont très pacifistes, ils considèrent la diversité culturelle et religieuse comme un cadeau divin et accordent une place à chaque religion. Toutefois, il s’agit aussi d’une religion individuelle. C’est pourquoi de nombreux hindous s’intéressent à la manière dont les chrétiens s’organisent, avec leurs prêtres, leurs communautés, pour se réunir et prier ensemble. Les hindous ressentent cette dimension de la communauté comme un nouvel écho par rapport à leur spiritualité de l’hindouisme. Voilà pourquoi, au fond, les hindous considèrent le christianisme avec bienveillance et sont prêts à lui réserver une place au sein de leur société.

 

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