L’AED estime que plus de 15 millions de personnes sont actuellement déplacées à l’intérieur de leur pays dans les 12 pays identifiés par le Rapport sur la liberté religieuse comme souffrant de persécutions religieuses graves à extrêmes en Afrique. Mark von Riedemann, président du comité de rédaction du rapport publié par l’AED, en dit plus sur ces questions urgentes dans une interview accordée à Maria Lozano.

Mozambique, diocèse de Pemba. Décembre 2020 – réfugiés

Le 20 juin est la Journée mondiale des réfugiés proclamée par l’ONU. Y a-t-il un lien clair entre l’extrémisme islamiste et les personnes déplacées à l’intérieur de l’Afrique ?

Selon les dernières informations publiées par le Rapport mondial sur la liberté religieuse publié en avril 2021, les groupes religieux de 26 pays à travers le monde souffrent de niveaux graves à extrême de persécution. Près de 50 pour cent d’entre eux – 12 pays – se trouvent en Afrique.

Bien que de nombreux facteurs soient impliqués, une préoccupation importante est la croissance extraordinaire des groupes djihadistes locaux et transnationaux, qui persécutent systématiquement tous ceux – musulmans et chrétiens – qui n’acceptent pas leur idéologie islamiste extrême. Selon un rapport de janvier 2021 du Centre d’études stratégiques de l’Afrique, il y a eu un pic de 43% de la violence des groupes islamistes militants en Afrique en  2020. Les près de 5 000 événements signalés liés à ces groupes représentent un niveau record de violence. Le mouvement de populations fuyant la violence qui en résulte, que ce soit en tant que personnes déplacées à l’intérieur du pays (PDI) ou en tant que réfugiés vers les pays voisins, est très préoccupant.

À titre d’exemple, en 2020, rien que dans la province de Cabo Delgado au Mozambique, les violences extrémistes islamistes ont augmenté de 129 %, plus des deux tiers des attaques visant des civils. Aujourd’hui, selon l’Organisation internationale pour les migrations, il y a plus de 730 000 déplacés internes dans les provinces de Cabo Delgado, Niassa, Nampula, Zambezia et Sofala en raison du conflit.  L’insécurité continue de prendre de l’ampleur et se complexifie.

groupe armé terroriste

Qui sont ces groupes djihadistes ? 

Les militants, dans de nombreux cas, sont des mercenaires motivés par le profit ou des combattants locaux poursuivant des intérêts locaux. Ceux-ci, cependant, incités par des prédicateurs extrémistes et armés par des groupes terroristes transnationaux, commencent à cibler les autorités de l’État, l’armée et la police, ainsi que les civils – y compris les chefs de village, les enseignants (qui sont menacés en raison du programme laïque), les musulmans modérés et les fidèles chrétiens.

La violence est souvent inimaginable. Dans la province de Cabo Delgado, dans le nord du Mozambique, début novembre 2020, quinze garçons et cinq adultes ont été décapités à la machette par des militants islamistes lors d’un rite d’initiation pour adolescents. Ces massacres faisaient suite à une précédente attaque de masse en avril 2020, au cours de laquelle environ 52 hommes avaient été tués après avoir refusé de rejoindre les rangs des djihadistes. Comme vous pouvez l’imaginer, la férocité de la violence et l’insécurité qui en résulte ont forcé des populations entières à fuir.

Mozambique, diocèse de Pemba. Décembre 2020 – camps de réfugiés

Selon vous, quel est le problème le plus grave résultant de cette persécution et de cette terreur ?

La préoccupation la plus immédiate est peut-être la famine. Selon l’ONU, 30,5% de l’économie de l’Afrique de l’Ouest est agricole, fournissant la plus grande source de revenus et de moyens de subsistance pour 70 à 80 % de la population. La majorité des déplacés sont issus de ces communautés rurales, des agriculteurs chassés de leurs terres par des attaques de militants islamistes et de groupes terroristes. L’impact de la violence n’est pas seulement la destruction des infrastructures, la perte de bétail et le déplacement des agriculteurs de leurs fermes, mais aussi – en raison de l’insécurité – leur incapacité à retourner à la récolte. Combinées à l’augmentation des prix des denrées alimentaires résultant de la pandémie de COVID-19, ces mesures laissent présager une famine d’origine humaine dans un avenir proche dans bon nombre de ces pays.  Selon le Centre d’études stratégiques de l’Afrique, rien qu’au Mali et au Burkina Faso, la violence extrémiste a déjà créé une insécurité alimentaire accrue touchant plus de trois millions de personnes.

Quelles sont les conséquences à long terme – et quelles seront les conséquences pour la liberté religieuse ?

S’il n’est pas enrayé, le cycle de la violence, des déplacements et de la famine continuera de se dégrader, provoquant d’autres conséquences à long terme, notamment des divisions intercommunautaires plus profondes, le déclin économique, l’instabilité politique et la destruction du pluralisme religieux traditionnel de la région. Cette dernière préoccupation est particulièrement vraie dans les régions où musulmans et chrétiens vivent côte à côte. Bien que les musulmans et les chrétiens soient également victimes de la violence extrémiste, avec la radicalisation islamiste croissante, les chrétiens ont tendance à devenir de plus en plus une cible spécifique pour les terroristes, éliminant le pluralisme religieux – et l’harmonie du territoire. Frustrés par la pauvreté écrasante, les jeunes vulnérables au recrutement extrémiste continueront d’être attirés par l’attrait de la richesse et du pouvoir, prolongeant ainsi la crise. La combinaison de ces facteurs finira par forcer la communauté internationale à réagir. Nous espérons simplement qu’à ce stade, il ne sera pas trop tard pour que les populations locales retrouvent une paix durable.

Quels sont les pays les plus touchés par cette situation ?

persécution religieuse dans le monde entre 2018 et 2020

Bien que l’une des pires situations selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA) soit la République démocratique du Congo avec 22 millions de personnes situation d’insécurité alimentaire aigüe (le nombre le plus élevé au monde), un domaine très préoccupant est le Burkina Faso en raison de la nature extrême de la violence et de la croissance rapide des déplacés internes. Selon l’OCHA, il s’agit de la crise de déplacement qui connaît la croissance la plus rapide au monde. En seulement deux ans, plus d’un million de personnes ont été forcées de fuir leur foyer et entre janvier 2020 et janvier 2021, le nombre de personnes ayant besoin d’aide humanitaire est passé à 3,5 millions, soit une croissance de 60 % en un an.

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