Mexique : 2 jésuites assassinés

Cet assassinat porte à sept le nombre de prêtres assassinés au cours des trois dernières années.

Deux prêtres jésuites mexicains, les pères Joaquín Mora, 78 ans, et Javier Campos, 80 ans, ont été assassinés le 20 juin par des hommes armés à l’intérieur de l’église du village de Cerocahui, dans la chaîne de montagnes Tarahumara, dans l’État de Chihuaha (Mexique), alors qu’ils donnaient refuge à Pedro Palma, 60 ans, un guide touristique qui fuyait les trafiquants de drogue et qui a également été assassiné. La nouvelle de ces homicides n’a été rendue publique que le lendemain, par crainte de représailles au sein de la communauté locale.

Un autre prêtre jésuite, qui a été épargné par les criminels, les a suppliés de laisser les corps des victimes derrière eux, mais ils ont été chargés dans un camion et emmenés, pour être retrouvés le 22 juin par les autorités.

Les jésuites du Mexique ont réagi :

 » Chaque jour, des hommes et des femmes sont tués arbitrairement, comme nos deux prêtres. Les Jésuites du Mexique continueront à s’élever contre cette réalité qui cause tant de tort à la société dans son ensemble. Nous resterons et continuerons à travailler pour la mission de justice, de réconciliation et de paix, à travers notre travail pastoral, éducatif et social », déclare l’ordre.

Selon la presse internationale, le principal suspect de ce crime est José Noriel Portillo, connu sous le nom d’El Chueco, qui est présumé être le chef régional de Los Salazar, un groupe armé lié au cartel de Sinaloa, qui opère dans les montagnes du sud de Chihuaha. La police offre une récompense de 250 000 dollars pour toute information sur sa localisation.

Le diocèse local de Chihuaha affirme que ce crime est particulièrement douloureux « puisqu’il s’agit de deux frères prêtres qui remplissaient leur devoir pastoral de protection et de défense de la vie. Cette violence a atteint des niveaux alarmants qui nous poussent à la conversion et au changement, pour être des artisans de paix, toujours en faveur de la vie ».

S’exprimant à la fin d’une audience générale, à Rome, le pape François a également exprimé sa tristesse face à ce crime. « Tant de meurtres au Mexique ! Encore une fois, je répète que la violence ne résout jamais les problèmes, elle ne fait qu’augmenter les souffrances inutiles. »

Sept prêtres assassinés depuis 2019

Selon le père Omar Sotelo, directeur du Centro Católico Multimedial (CCM), qui suit ces crimes, le Mexique reste l’un des pays les plus dangereux au monde pour être prêtre. Le pays a connu sept meurtres de prêtres depuis l’entrée en fonction de l’actuel président Andrés Manuel López Obrador, en décembre 2018.

Selon le CCM, le père José Guadalupe Rivas Saldaña a été assassiné le mois dernier, son corps ayant été retrouvé dans une ferme près de l’Hacienda Santa Verónica, à Tecate, en Basse-Californie. Le 30 août 2021, le père José Guadalupe Popoca Soto, curé de l’église San Nicolás de Bari, à Zacatepec, Morelos, a été tué. Le 12 juin 2021, le franciscain Juan Antonio Orozco Alvarado s’est retrouvé entre les feux de deux gangs rivaux dans la communauté de Mezquital, Durango, et le 28 mars 2021, le corps du père Gumersindo Cortés González, qui travaillait dans le diocèse de Celaya, Guanajuato, a été retrouvé. La première de ces sept victimes, le père José Martín Guzmán Vega, de la communauté du Cristo Rey de la Paz, dans le diocèse de Matamoros, Tamaulipas, a été assassiné le 23 août 2019.