PAKISTAN: Des foules brûlent des églises

Hier le 16 août, jusqu’à 15 églises ont été attaquées et des centaines de maisons chrétiennes détruites après que des extrémistes musulmans se sont déchaînés au Pakistan dans un quartier chrétien dans l’est du pays.

Les chrétiens de la ville de Jaranwala, au Pendjab, près de Faisalabad, ont fui en masse lorsque des fanatiques ont commencé à jeter des pierres et des cailloux et à mettre le feu à des bâtiments.
Cet incident fait suite à une accusation de blasphème à l’encontre d’un nettoyeur chrétien accusé d’avoir profané le Coran et insulté le prophète de l’islam.
Le père Abid Tanveer, vicaire général du diocèse catholique de Faisalabad, a fait part à l’AED de son impression sur la situation, juste après avoir visité Jaranwala: « La situation est terrifiante. Les chrétiens ont très peur. Nous vous demandons de prier pour notre peuple, de prier pour que leurs vies soient protégées. Tant de gens ont perdu leurs biens, tout. Ils ne savent pas quoi faire ni où aller ».

Situation terrifiante

Un ecclésiastique chrétien a déclaré que jusqu’à présent, 2 000 personnes avaient fui leur domicile.
Le père Tanveer a précisé que 13 églises appartenant à différentes confessions chrétiennes avaient été attaquées, dont plusieurs incendiées, ainsi que la maison d’un catéchiste et une maison paroissiale.

Il a indiqué que le père Khalid, curé de St Paul, Jaranwala, avait dû s’enfermer dans la maison paroissiale alors que les extrémistes l’exhortait à sortir. Puis iIls ont fini par partir, permettant au prêtre de s’en aller. Peu après, les assaillants sont revenus et ont incendié les certificats de baptême, de mariage et de décès conservés dans le bureau de la paroisse.

Selon des témoins locaux contactés par l’AED, les assaillants ont jeté des meubles dans les rues tout en appelant au meurtre du blasphémateur présumé. Un contact d à l’AED à Faisalabad a déclaré que des messages provenant de mosquées et diffusés par haut-parleur appelaient la population locale à « sortir et à tuer » les chrétiens.
Un chrétien de Faisalabad a témoigné : « C’est absolument terrifiant. Nous ne savons pas ce qui va se passer ensuite ».

Un autre membre important du clergé pakistanais de Faisalabad a déclaré : « Nous condamnons totalement cet acte : « Nous condamnons totalement cet acte de terrorisme brutal. Les personnes qui ont attaqué des chrétiens innocents et brûlé leurs maisons ont une mentalité de terroristes. »

Pour l’instant, aucun décès n’a été signalé. Aujourd’hui, la menace n’est pas encore passée et les gens restent « très effrayés », nous confirme un prêtre sur place. « Nous vous sommes très reconnaissants de votre sollicitude et de vos prières. Continuez à prier pour nous ».

Les chrétiens en premiere ligne

Les chrétiens constituent une infime minorité au Pakistan et font souvent l’objet de persécutions de la part de la foule. Les accusations de blasphème sont souvent invoquées dans ces situations, bien qu’elles se révèlent généralement fausses et sans fondement.

Selon le rapport 2023 sur la liberté religieuse de l’Aide à l’Église en détresse, « plus de 49 % des cas de blasphème concernent des minorités qui ne représentent que 3,5 % de la population pakistanaise. Les minorités sont également surreprésentées dans les meurtres liés au blasphème et dans d’autres formes de violence. »

Le rapport classe le Pakistan dans la catégorie des pays en rouge, ce qui signifie qu’il est l’un des plus préoccupants en termes d’absence de liberté religieuse, et conclut que la situation s’est aggravée depuis la publication du rapport précédent.