Plus de 100 prêtres et religieuses ont été enlevés ou arrêtés en 2022 dans le cadre de leur mission et 15 ont été assassinés (douze prêtres et trois religieuses). Le Nigeria est à la tête de ce triste palmarès, mais la Chine et le Nicaragua ont également eu de nombreux cas de harcèlement.

Prêtres tués au Mexique en 2022

Selon les informations recueillies par l’AED, le Nigeria est le pays qui a connu le plus grand nombre de victimes en 2022, avec quatre prêtres tués. Parmi les autres personnes assassinées dans l’exercice de leurs fonctions pastorales figurent trois prêtres brutalement tués au Mexique par des membres de cartels de la drogue, et deux qui ont été abattus dans l’est de la République démocratique du Congo

Trois religieuses ont été assassinées en 2022 alors qu’elles accomplissaient leurs missions : Sœur Luisa Dell’Orto, en Haïti (juin), Sœur Mari de Coppi, au Mozambique (septembre), et Sœur Marie-Sylvie Vakatsuraki, tuée en octobre en République démocratique du Congo.

Plus de 40 enlèvements et cinq prêtres toujours portés disparus

Au cours de la même année, 42 prêtres ont été enlevés dans différents pays, 36 d’entre eux ayant été libérés.

Le Nigeria est de loin en tête de cette liste noire, avec un total de 28 enlèvements en 2022 (dont trois des prêtres assassinés et 2 autres sont toujours portés disparus). Le Cameroun suit, avec six, dont cinq prêtres enlevés en une seule fois, en septembre, avant d’être libérés cinq semaines plus tard. Haïti est devenu l’un des endroits les plus violents d’Amérique centrale. Cinq prêtres y ont été enlevés par des bandits et des gangs au cours de l’année, tous ayant été libérés depuis. Au Mali, le missionnaire allemand, le Père Hans-Joachim Lohre, partenaire de projet de l’AED, a été enlevé en novembre et n’est toujours pas relâché. Au Burkina Faso, le Père Joel Yougbaré, est toujours portés disparus, ce qui porte à cinq le nombre total de prêtres disparus.

Un prêtre a été enlevé en Éthiopie, un autre aux Philippines et ont finalement été libérés.

Sister Marie-Sylvie Kavuke Vakatsuraki, assassinée en RDC

Au Nigeria, sept religieuses ont été enlevées en 2022, soit également la grande majorité des religieuses enlevées cette année. Une religieuse a été enlevée au Burkina Faso et une autre au Cameroun. Heureusement, toutes ces religieuses ont finalement été libérées par leurs ravisseurs.

Des prêtres et des évêques emprisonnés

32 ecclésiastiques ont été arrêtés au cours de l’année. Les cas les plus récents concernent quatre prêtres de l’Église gréco-catholique ukrainienne. Ils opéraient dans la partie de l’Ukraine occupée par la Russie et ont été arrêtés dans le cadre de leurs activités pastorales. Deux d’entre eux ont depuis lors été libérés mais deux autres sont restés en détention et pourraient être accusés de terrorisme. Il est à craindre qu’ils ne soient torturés en prison.

Le Nicaragua est un pays très préoccupant, où 11 membres du clergé ont été arrêtés au cours de l’actuel conflit avec l’Église catholique. Il s’agit d’au moins deux séminaristes, d’un diacre, d’un évêque et de sept prêtres. L’évêque nicaraguayen Rolando Alvarez, actuellement assigné à résidence, doit comparaître le 10 janvier 2023 devant un tribunal pour « atteinte à l’intégrité nationale ». On rapporte également que certains prêtres se sont vu interdire de quitter leurs paroisses et qu’au moins 10 religieux ont été empêchés par le gouvernement de rentrer dans le pays.

Un autre cas récent concerne l’arrestation et l’emprisonnement d’un évêque et de deux prêtres en Érythrée. Deux mois se sont écoulés depuis leur disparition, sans explication de la part des autorités.

Il est presque impossible de connaître le nombre de prêtres catholiques arrêtés en Chine en 2022. Selon les informations recueillies par l’AED, des clercs de l’Église clandestine sont régulièrement enlevés par les autorités pendant un certain temps pour les forcer à rejoindre l’Église approuvée par l’État. Au moins 10 prêtres, tous membres de la communauté clandestine de Baoding (Hebei), ont disparu entre janvier et mai 2022. Un exemple parmi d’autres.

Outre ces cas, un prêtre a été arrêté au Myanmar lors de manifestations contre le régime, et plusieurs religieuses et deux diacres ont été arrêtés en Éthiopie pendant le conflit du Tigré fin 2021, mais libérés en 2022.

La Nuit des Témoins

L’AED appelle tous les pays concernés à faire tout leur possible pour garantir la sécurité et la liberté des prêtres, religieuses et autres agents pastoraux qui travaillent pour servir sans discrimination les plus démunis. L’œuvre internationale demande également à tous ses amis et bienfaiteurs de prier pour ceux qui sont encore en captivité, ainsi que pour les communautés et les familles de ceux qui ont perdu la vie.

Lors de la Nuit des Témoins qui aura lieu en France entre le 21 et le 28 janvier 2023, l’AED rendra un hommage particulier à tous ces prêtres et religieuses assassinés dans l’année à cause de leur foi. Des invités exceptionnels viendront témoigner de leur vie de chrétiens au Myanmar, Haïti et Tchad. Venez prier avec eux et pour eux.

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