Terre sainte : L’AED annonce une nouvelle série d’aides d’urgence

COMMUNIQUE DE PRESSE – La fondation pontificale AED a annoncé avoir accordé un deuxième programme d’aide d’urgence en Terre sainte pour secourir les chrétiens qui ont perdu leurs moyens de subsistance à cause de la guerre à Gaza.

Après les premières aides lancées en octobre dernier, l’AED annonce apporter de nouveau son soutien au Patriarcat latin de Jérusalem avec une enveloppe de 500 000 € entre janvier et avril 2024. Le montant total du soutien accordé par la fondation depuis le début des combats en Israël en octobre dernier s’élèvera ainsi à près de 700 000 €. Sur le montant total, 300 000 € sont prévus pour soutenir environ un millier de chrétiens restés à Gaza. Le reste est destiné aux familles chrétiennes en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, qui ont été touchées par la guerre à Gaza.

La majorité des membres de la communauté chrétienne en Terre sainte travaille dans le secteur du tourisme, et a donc perdu toutes ses sources de revenus depuis que la plupart des pèlerinages ont été annulés. Le programme d’aide récemment mis en place comprend des médicaments d’importance vitale, des bons alimentaires et des aides pour les frais de scolarité et d’études ainsi que pour les frais de logement.

Aides sur le long terme

L’AED soutiendra également des programmes de formation dont l’objectif est de donner de nouvelles compétences à de jeunes chrétiens, afin d’accroître leurs opportunités d’emploi, et de fournir des conseils pour que ces jeunes gens puissent créer leur propre entreprise. « Plutôt que de leur donner de l’argent, nous les aidons à acquérir des compétences et à avoir les moyens de gagner leur vie. C’est beaucoup mieux à long terme, car c’est ce qui aide les communautés à rester ancrées dans leurs foyers et les dissuade d’émigrer. » explique Marco Mencaglia, directeur des projets de l’AED international.

Et d’ajouter : « Depuis le début de cette guerre, nous avons dit à nos partenaires en Terre sainte que nous ne les abandonnerions pas, ni en termes d’aide matérielle, ni en termes d’aide spirituelle, et nous avons l’intention de tenir cette promesse. »

Malgré le fait que les combats se déroulent à Gaza, les effets de la guerre se font sentir dans toute la région, et les chrétiens, qui sont une minorité mais qui constituent toujours une communauté importante – environ 45 000 fidèles en Cisjordanie et 10 000 à Jérusalem-Est – sont touchés de manière très directe. Ils sont confrontés pour la troisième fois au moins en l’espace de deux décennies à de très graves difficultés économiques: affrontements intermittents entre Israël et le Hezbollah, pandémie du Covid avec annulation de tous les pèlerinages, et maintenant, la guerre à Gaza.  » De plus, insiste Marco Mencaglia, rien n’indique pour le moment que la guerre touche à sa fin et que les touristes commenceront à revenir en Terre sainte. »

Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, a remercié l’AED pour son engagement : « Permettez-moi de saisir cette occasion pour exprimer ma gratitude envers l’Aide à l’Eglise en Détresse pour votre collaboration permanente avec le Patriarcat latin de Jérusalem et votre soutien à notre communauté locale en Terre Sainte. »

Mareil-Marly, le 12 janvier 2024