1,5 million d’euros pour les étudiants irakiens

150 étudiants irakiens, majoritairement chrétiens, vont pouvoir suivre leurs études supérieures à l’Université catholique d’Erbil, en Irak, grâce à l’AED.

Avec un engagement d’1,5 million d’euros, l’AED International est le premier et principal donateur de bourses d’études de l’Université catholique d’Erbil. Ces bourses permettent de financer les études de 150 jeunes étudiants -dont au moins 90% sont chrétiens- sur une période de quatre ans.

Le partenariat entre l’Université catholique d’Erbil, fondée par Mgr Warda, archevêque d’Erbil, et l’AED, contribue à construire un avenir plus prometteur pour les chrétiens irakiens et les membres d’autres minorités dans le nord du pays. Moins d’un an après la visite historique du pape en Irak, et malgré les difficultés posées par la pandémie, un groupe de 128 étudiants, dont 113 chrétiens, 12 yézidis et 3 musulmans, a déjà commencé l’année académique 2022/2023 grâce au soutien de l’AED. À terme ils seront 150. Beaucoup parmi eux sont des déplacés internes qui ont été forcés de quitter leurs domiciles lors de la prise de la plaine de Ninive par l’État Islamique en 2014.

« Le modèle de l’Université catholique d’Erbil encourage toute la famille à rester sur place plutôt qu’à émigrer. Les enfants recevront une excellente formation qui leur permettra d’obtenir un travail et un avenir en Irak, et donc de pouvoir subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs parents », a déclaré Mgr Bashar Warda, archevêque d’Erbil et fondateur de l’université.

Une formation de qualité

L’Université catholique d’Erbil compte actuellement 280 étudiants, répartis sur quatre années, et préparant des diplômes dans des matières qui vont de l’architecture à la biologie, en passant par la comptabilité et l’anglais. D’autres départements tels que la pharmacie ouvriront l’année prochaine. Au-delà de la formation, les étudiants sont initiés à une éthique chrétienne et à un enseignement social catholique qu’ils ne trouvent nulle part ailleurs en Irak.

« Le droit à l’éducation est fondamental, et encore plus dans un pays qui a été détruit par tant d’années de guerre » explique Benoit de Blanpré, directeur de l’AED en France. « Après avoir reconstruit leurs maisons et leurs églises, nous voulons permettre aux Irakiens, et notamment aux jeunes, de suivre dans leur pays une formation de qualité, tant sur le plan de l’enseignement que de l’éthique. » 

Depuis sa création, en 2015, l’Université catholique a connu un grand succès et est déjà classée 41^ème sur les 250 établissements d’enseignement supérieur d’Irak. Mgr Warda espère voir cet établissement intégrer le groupe des 10 meilleures universités d’ici quelques années.

« Je remercie tous les bureaux de l’AED qui travaillent sans relâche dans le monde entier, et tous leurs donateurs qui ont aidé les jeunes chrétiens d’Irak à avoir non seulement le droit, mais aussi l’opportunité de suivre une formation supérieure. Cela leur donne, ainsi qu’à leurs familles, de l’espoir pour l’avenir » a affirmé Mgr Bashar Warda.

(crédit photos CUE Erbil)